Randonnée à cheval à Song Kul — Itinéraires et nuits en camp de yourtes

"La randonnée à cheval à Song Kul m'a offert exactement ce vide que je recherchais — pas de clôtures, pas de routes, juste le jailoo et des chevaux en liberté partout. Notre guide issu d'une famille de bergers parlait à peine anglais mais lisait le terrain à la perfection et savait où se trouvaient les trous de marmottes. Le vent venant du lac dans l'après-midi était plus fort que ce à quoi je m'attendais, donc une couche coupe-vent a bien mérité sa place dans la sacoche."

"Ces petits chevaux kirghizes trapus grimpent des pentes qui arrêteraient un animal plus gros, et le mien choisissait sa propre ligne à travers les éboulis sans aucune intervention de ma part. Les débutants de notre groupe s'en sont bien sortis car le rythme est resté au pas, sauf si quelqu'un demandait plus. Apportez un short rembourré — la selle en bois est authentique mais impitoyable."

"Ce qui m'a marqué lors du séjour à Son-Kul, c'est le calme : seulement le bruit des sabots, le vent dans l'herbe et le sifflement occasionnel d'un berger déplaçant son troupeau. Le lac change de couleur à chaque heure, passant de l'ardoise à un turquoise intense quand le soleil finit par percer. Les nuits sous la yourte étaient vraiment froides, même en juillet, avec du givre sur le feutre au matin."

"Le paysage lors de la randonnée à cheval au lac Son-Kul est extraordinaire et les familles d'éleveurs étaient des hôtes chaleureux, mais préparez-vous à savoir que les installations se résument à des toilettes sèches et à un seau. Le signal mobile a disparu environ une heure après le col, ce que la plupart d'entre nous ont fini par apprécier. Nos chevaux étaient bien nourris et le matériel était correctement vérifié chaque matin."

"Nous avons chevauché au début du printemps, alors que les pâturages plus élevés venaient tout juste d'ouvrir et qu'il y avait moins de camps, ce qui donnait au plateau une impression d'immensité. Réserver des billets pour une randonnée équestre à Son-Kul via un opérateur local communautaire signifiait que l'argent revenait à la famille dans la yourte de laquelle nous dormions. Le kymyz est un goût particulier, mais refuser aurait été un manque de politesse."

"Arriver à cheval au crépuscule avec les yourtes en feutre éclairées de l'intérieur est une image qui ne me quitte plus. La Voie lactée au-dessus du lac était le ciel le plus clair que j'aie jamais vu, sans aucune pollution lumineuse. Notre guide avait apporté des gants de rechange pour ceux qui avaient sous-estimé le froid lié à l'altitude, ce qui était le cas de la plupart d'entre nous."

"Très peu de randonnées équestres à Son-Kul ont lieu si tôt dans la saison, nous avions donc le rivage entièrement pour nous, à l'exception d'un berger déplaçant ses moutons. Des plaques de glace au bord du lac craquaient sous nos pas et les chevaux avaient un pelage d'hiver visiblement plus épais. Des couches de vêtements, de bonnes bottes et des attentes minimales concernant l'hygiène sont les prérequis honnêtes."

"À mi-chemin, nous nous sommes arrêtés dans un camp où un chasseur nous a montré son aigle royal ; le poids de cet oiseau sur un bras ganté est quelque chose que les photos ne rendent pas assez bien. Notre randonnée équestre à Son-Kul comprenait deux nuits dans les pâturages, ce qui m'a semblé être la durée idéale pour arrêter de se précipiter. La route du col était si difficile que j'étais heureuse d'avoir fait le transfert dans un 4x4 partagé."

"Six heures en selle le premier jour, c'était plus que ce que mes jambes avaient prévu, et je recommande de demander à l'opérateur de diviser la première étape. Mis à part cela, la traversée des lacets des « 33 Perroquets » vers le plateau valait chaque courbature. La nourriture était simple (laghman, pain, crème épaisse) et il y avait toujours plus de thé."

"Les familles qui nous ont accueillis travaillaient réellement dans les pâturages d'été plutôt que de faire une démonstration, et leurs enfants passaient devant nous à cru au galop comme si de rien n'était. L'équitation de randonnée au Kirghizistan est la manière la plus honnête de découvrir ce pays, et Son-Kul est l'endroit où cela prend tout son sens. Apportez du liquide en soms ; rien là-haut n'accepte la carte bancaire."