Cavalgada em Song Kul — Rotas de Sela e Noites em Yurt

"A cavalgada em Song Kul entregou exatamente o vazio que eu procurava — sem cercas, sem estradas, apenas o jailoo e cavalos a pastar livremente por toda parte. O nosso guia de uma família de pastores mal falava inglês, mas lia o terreno perfeitamente e sabia onde estavam os buracos das marmotas. O vento vindo do lago à tarde era mais forte do que eu esperava, por isso uma camada corta-vento valeu o seu lugar na alforje."

"Estes pequenos cavalos quirguizes robustos sobem encostas que deteriam um animal maior, e o meu escolheu a sua própria linha pelo cascalho sem qualquer instrução da minha parte. Os principiantes no nosso grupo saíram-se bem porque o ritmo manteve-se ao passo, a menos que alguém pedisse mais. Leve calções almofadados — a armação de madeira da sela é honesta, mas impiedosa."

"O que ficou na minha memória em kanuu em Son-Kul foi o silêncio: apenas o som dos cascos, o vento na erva e o assobio ocasional de um pastor a mover o seu rebanho. O lago muda de cor a cada hora, de cinzento ardósia para um turquesa intenso quando o sol finalmente rompe. As noites na iurta eram genuinamente frias, mesmo em julho, com geada no feltro de manhã."

"A paisagem no passeio a cavalo no lago Son-Kul é extraordinária e as famílias de pastores foram anfitriões calorosos, mas saiba que as instalações são uma latrina e um balde. O sinal de telemóvel desapareceu cerca de uma hora depois da passagem, o que a maioria de nós acabou por apreciar. Os nossos cavalos estavam bem alimentados e a sela era verificada corretamente todas as manhãs."

"Cavalgámos no início da primavera, quando as pastagens mais altas estavam apenas a abrir e havia menos acampamentos montados, o que fazia o planalto parecer enorme. Reservar bilhetes para o passeio a cavalo em Song Kul através de um operador comunitário local significou que o dinheiro foi para a família em cuja iurta dormimos. Kymyz é um gosto adquirido, mas recusar categoricamente teria sido uma pequena falta de educação."

"Cavalgar ao anoitecer com as iurtes de feltro iluminadas por dentro é uma imagem a que volto sempre. A Via Láctea sobre o lago era o céu mais límpido que já vi, sem poluição luminosa em nenhuma direção. O nosso guia trouxe luvas extra para quem subestimou o frio da altitude, o que acabou por ser a maioria de nós."

"Muito poucos passeios a cavalo em Song Kul funcionam tão cedo, por isso tivemos a margem do lago inteiramente para nós, exceto por um pastor a mover ovelhas. As camadas de gelo na margem do lago partiam-se sob os pés e os cavalos estavam visivelmente mais peludos com os seus casacos de inverno. Camadas de roupa, botas adequadas e baixas expectativas sobre higiene são os requisitos honestos."

"A meio do percurso, parámos num acampamento onde um caçador mostrou a sua águia-real, e o peso daquela ave num braço enluvado é algo que as fotografias não conseguem transmitir. O nosso passeio a cavalo em Song Kul incluiu duas noites na pastagem, o que pareceu o tempo certo para parar de correr. A estrada da passagem era tão acidentada que fiquei contente por termos viajado num 4x4 partilhado."

"Seis horas na sela no primeiro dia foi mais do que as minhas pernas esperavam, e eu recomendaria pedir ao operador para dividir a primeira etapa. Dito isto, a travessia das curvas de 33 Papagaios em direção ao planalto valeu cada dor. A comida era simples — laghman, pão, natas espessas — e havia sempre mais chá."

"As famílias com quem ficámos estavam genuinamente a trabalhar nas pastagens de verão em vez de darem um espetáculo, e os seus filhos passavam por nós montados sem sela a galope como se não fosse nada. A equitação cross-country no Quirguistão é a forma honesta de ver este país, e Son-Kul é onde faz mais sentido. Traga dinheiro em som; lá em cima nada aceita cartão."