Ruta a caballo por Song Kul — Rutas y noches en campamento de yurtas

"La ruta a caballo por Song Kul me brindó exactamente el vacío que buscaba: sin vallas, sin carreteras, solo el jailoo y caballos pastando libremente por todas partes. Nuestro guía, de una familia de pastores, apenas hablaba inglés, pero leía el terreno a la perfección y sabía dónde estaban las madrigueras de las marmotas. El viento que soplaba del lago por la tarde era más fuerte de lo que esperaba, por lo que una capa cortavientos se ganó su lugar en la alforja."

"Estos pequeños y robustos caballos kirguises suben pendientes que detendrían a un animal más grande, y el mío eligió su propia línea a través del pedregal sin ninguna instrucción por mi parte. Los principiantes de nuestro grupo lo hicieron bien porque el ritmo se mantuvo al paso, a menos que alguien pidiera ir más rápido. Lleva pantalones cortos acolchados: la estructura de madera de la silla es auténtica pero implacable."

"Lo que más recuerdo de mi estancia en Son-Kul es el silencio: solo el golpeteo de los cascos, el viento en la hierba y el silbido ocasional de un pastor moviendo su rebaño. El lago cambia de color cada hora, de pizarra a un turquesa intenso cuando finalmente sale el sol. Las noches en la yurta fueron realmente frías incluso en julio, con escarcha en el fieltro por la mañana."

"El paisaje en la excursión a caballo por el lago Son-Kul es extraordinario y las familias de pastores fueron anfitriones cálidos, pero hay que llegar sabiendo que las instalaciones son un baño de pozo y un balde. La señal móvil desapareció aproximadamente una hora después del paso, algo que la mayoría terminamos agradeciendo. Nuestros caballos estaban bien alimentados y los arreos se revisaban correctamente cada mañana."

"Cabalgamos a principios de la primavera cuando los pastos más altos apenas estaban abriendo y había menos campamentos, lo que hacía que la meseta pareciera enorme. Reservar billetes para la ruta a caballo por Song Kul a través de un operador comunitario local significaba que el dinero iba a la familia en cuya yurta dormíamos. El kymyz es un gusto adquirido, pero rechazarlo directamente habría sido una pequeña descortesía."

"Cabalgar al anochecer con las yurtas de fieltro iluminadas desde el interior es una imagen a la que sigo volviendo. La Vía Láctea sobre el lago era el cielo más claro que he visto, sin contaminación lumínica en ninguna dirección. Nuestro guía trajo guantes de repuesto para cualquiera que subestimara el frío de la altitud, lo que terminó siendo la mayoría de nosotros."

"Muy pocos tours a caballo por Song Kul operan tan temprano, así que tuvimos la orilla completamente para nosotros, aparte de un pastor moviendo ovejas. Las placas de hielo en la orilla del lago crujían bajo nuestros pies y los caballos estaban notablemente más peludos con sus abrigos de invierno. Capas de ropa, botas adecuadas y bajas expectativas sobre el aseo son los requisitos honestos."

"A mitad de camino nos detuvimos en un campamento donde un cazador mostró su águila real, y el peso de ese pájaro sobre un brazo enguantado es algo que las fotos no logran transmitir. Nuestro tour a caballo por Song Kul incluía dos noches en el pastizal, lo cual se sintió como el tiempo justo para dejar de correr. El camino del paso estaba lo suficientemente accidentado como para alegrarme de haber hecho el traslado en un 4x4 compartido."

"Seis horas en la silla el primer día fue más de lo que mis piernas habían negociado, y recomendaría pedir al operador que divida la primera etapa. Dejando eso de lado, el cruce sobre las curvas de los 33 Loros hacia la meseta valió cada dolor. La comida era sencilla (laghman, pan, crema espesa) y siempre había más té."

"Las familias con las que nos quedamos estaban realmente trabajando en los pastos de verano en lugar de montar un espectáculo, y sus hijos cabalgaban junto a nosotros sin silla al galope como si nada. La equitación a campo traviesa en Kirguistán es la forma más honesta de ver este país, y Son-Kul es donde tiene más sentido. Lleva efectivo en som; allí arriba nada acepta tarjeta."