El lago Song-Köl no tenía peces propios hasta que biólogos soviéticos lo poblaron con peled y trucha del Issyk-Kul a mediados del siglo XX. Poco más sobre la cuenca ha resultado tan fácilmente alterable. El lago se encuentra a 3.016 metros en la cordillera Moldo-Too de la región de Naryn, mide unos 29 kilómetros de largo y 18 de ancho, cubriendo aproximadamente 270 kilómetros cuadrados de aguas poco profundas que rara vez superan los 13 metros de profundidad. El hielo sella la superficie desde finales de septiembre hasta mayo. Las excursiones de cabalgata en Song-Kul existen solo gracias a ese calendario, comprimido en las cortas semanas en las que los pasos de montaña están despejados. El nombre se traduce libremente como el lago siguiente, o el último lago: aquel más allá de los otros. Durante siglos, la cuenca ha servido como jailoo, el pasto de verano de altura de las familias pastoras kirguisas que suben con ovejas, yaks y caballos a medida que retrocede la línea de nieve. No hay ningún pueblo en la orilla. No hay red eléctrica, ni carretera asfaltada, ni estructura permanente más allá de los campamentos de yurtas estacionales que se desmontan y trasladan hacia abajo antes de la primera helada fuerte. Los petroglifos grabados en roca en la orilla norte registran jinetes e íbices, evidencia de que la migración es muy antigua. Ese vacío es ahora el atractivo. Las excursiones a caballo por el jailoo de Song-Köl se han convertido en una de las formas más claras que sobreviven para ver la trashumancia practicada en lugar de actuada: yeguas ordeñadas al mediodía, kymyz servido de un saba de cuero, alfombras de fieltro shyrdak extendidas sobre el suelo de la yurta en patrones geométricos rojos y blancos. El lago es un humedal Ramsar de importancia internacional, y sus márgenes pantanosos atraen ánsares indios, tarros canelos y grullas damiselas durante el breve verano. No hay puerta ni taquilla; la entrada a la zona del lago cuesta 0 KGS. El acceso define todo lo demás. Tres pasos de montaña suben hacia la cuenca: Kalmak-Ashuu, conocido localmente como 33 Loros, junto con Moldo-Ashuu y la ruta más suave de Kyzart, utilizada durante mucho tiempo por los jinetes que llevan caballos de carga. Cada uno cruza terrenos por encima de los 3.000 metros, y cada uno es intransitable durante gran parte del año. Kochkor, en el valle de abajo, ha servido como ciudad de paso para generaciones de pastores y, más recientemente, para los viajeros que organizan una excursión de cabalgata en Song-Kul a través de cooperativas gestionadas por la comunidad. Los hitos alpinos de la región de Naryn no ofrecen nada más a esta escala o a esta altitud.