O Son-Köl não possuía peixes nativos até que biólogos soviéticos introduziram o peled e a truta Issyk-Kul em meados do século XX. Pouco mais sobre a bacia revelou-se tão facilmente alterado. O lago situa-se a 3.016 metros na cordilheira Moldo-Too da Região de Naryn, com cerca de 29 quilómetros de comprimento e 18 de largura, cobrindo aproximadamente 270 quilómetros quadrados de águas pouco profundas que raramente excedem 13 metros de profundidade. O gelo sela a superfície do final de setembro até maio. Os tours de reserva de trilha a cavalo em Song-Kul existem apenas por causa desse calendário, comprimidos nas poucas semanas em que as passagens ficam limpas. O nome traduz-se livremente como o lago seguinte, ou o último lago — aquele que fica além dos outros. Durante séculos, a bacia serviu como um jailoo, a alta pastagem de verão das famílias de pastores quirguizes que sobem com ovelhas, iaques e cavalos à medida que a linha de neve recua. Nenhuma aldeia existe na margem. Não há rede elétrica, nem estrada asfaltada circular, nem estrutura permanente além dos acampamentos sazonais de yurtas que são desmontados e levados para baixo antes do primeiro congelamento rigoroso. Petróglifos esculpidos na rocha na margem norte registam cavaleiros e íbex, evidência de que a migração é muito antiga. Esse vazio é agora o que atrai. Os tours a cavalo em jailoo no Son-Köl tornaram-se uma das formas mais claras de sobrevivência para ver a transumância praticada em vez de encenada: éguas ordenhadas ao meio-dia, kymyz servido de um saba de couro, tapetes feltro shyrdak estendidos pelo chão da yurta em padrões geométricos vermelhos e brancos. O lago é uma zona húmida Ramsar de importância internacional, e as suas margens pantanosas atraem gansos, patos-ferrugíneos e grous-demoiselle durante o breve verão. Não há portão nem bilheteira; a entrada na área do lago custa 0 KGS. O acesso define tudo o resto. Três passagens de montanha sobem em direção à bacia — Kalmak-Ashuu, conhecida localmente como 33 Papagaios, juntamente com Moldo-Ashuu e a rota mais suave de Kyzart, usada há muito tempo pelos cavaleiros que lideram cavalos de carga. Cada uma atravessa terrenos acima de 3.000 metros, e cada uma é intransitável durante a maior parte do ano. Kochkor, no vale abaixo, serviu como cidade de preparação para gerações de pastores e, mais recentemente, para viajantes que organizam um tour de reserva de trilha a cavalo em Song-Kul através de cooperativas geridas pela comunidade. Os marcos alpinos da Região de Naryn não oferecem nada mais nesta escala, ou nesta altitude.